Sholay: Denim og modehistorie

Selvom spørgsmålet om, hvem der opfandt denim, ofte leder tankerne hen på opdagelser i tekstilhistorien, er det i Indien en film fra 1975, der for alvor cementerede denim som et modeikon. Filmen, vi taler om, er naturligvis Sholay, et mesterværk inden for Bollywood, der, trods sin folkelige appel, udviste en bemærkelsesværdig detaljegrad i alle aspekter af filmproduktionen, herunder ikke mindst kostumedesignet. Denne artikel dykker ned i, hvordan Sholay ikke blot fortalte en medrivende historie, men også spillede en afgørende rolle i at forme modetrends og popularisere denim i Indien.

Sholay: Mere end bare en film

Sholay er ikke en film, der lægger skjul på sin mainstream-appel. Den søger ikke at være kunstnerisk eller intellektuel i traditionel forstand. Men da filmen blev udgivet, overvandt den hurtigt enhver form for forbehold. Fra den mest belæste til den uvidende, fra den fattige landsbyboer til den urbane forretningsmand – alle blev fanget af denne filmatiske sensation. Selv 45 år efter dens premiere lever Sholay videre i indernes hjerter og sind, et vidnesbyrd om dens varige kulturelle indflydelse.

Når man ser nærmere på filmen, afsløres en uovertruffen detaljering på tværs af samtlige filmiske discipliner: casting, karakterudvikling, manuskript, dialog, fotografering, musik, sange, lyddesign, scenografi, klipning, locations, talemønstre og sprog, og ikke mindst kostumerne. Filmen er så betagende, især på grund af Gabbar Singh – den mest uforglemmelige skurk i indisk filmhistorie – at mange overser den minutiøse detaljegrad i kostumedesignet. Men det er netop dette design, der bidrog til filmens visuelle og narrative styrke.

Kostumedesignets rolle i Sholay

Som Deborah Landis Nadoolman i "What is Costume Design?" skriver: "Kostumedesign handler ikke kun om tøj: i film har det både et narrativt og et visuelt mandat. Designere tjener manuskriptet og instruktøren ved at skabe autentiske karakterer og ved at bruge farve, tekstur og silhuet til at give balance i billedkompositionen. Kostumedesigneren skal først kende karakteren, før denne udfordring kan tackles."

I Sholay bruges kostumerne, sammen med andre elementer, til at skabe en klar adskillelse mellem karaktererne, så hver enkelt træder tydeligt frem, samtidig med at de udgør en del af et samlet hele. Klasseforskelle, erhverv og livsstil blev alle taget i betragtning under udformningen af kostumerne.

Sholin Shah og Chela Ram stod for kostumedesignet i Sholay, men konceptet og ideerne stammede fra instruktøren Ramesh Sippy og muligvis forfatterne Salim-Javed. Det er bemærkelsesværdigt, at et modehus engang annoncerede Gabbar Singhs kostume fra Sholay på deres hjemmeside til en pris af omkring Rs. 2850 – et bevis på kostumets ikoniske status.

Gabbar Singhs ikoniske look

Ramesh Sippy ønskede at bryde med den traditionelle bandit-beklædning, der ofte bestod af skjorte og dhoti. I stedet valgte han en olivengrøn safari-dragt, der lignede militæruniformer. Gabbar Singhs kostume inkluderede denne safari-dragt, en metallisk amulet om halsen, et patronbælte, der blev brugt som et truende redskab, og en lille stofpose med tyggetobak. Hans støvler var stilfulde, men dækket af støv, og hans urede hår og sjældne barberinger bidrog til hans farlige aura. Hans blik og onde smil var lige så karakteristiske. Manuskriptet undgik bevidst at give ham en baggrundshistorie om mishandling eller tortur, hvilket gjorde ham til ren, ufortyndet ondskab i menneskelig form. Han bar også en pistol, klar til at eliminere sine "feje" mænd.

Modeeksperten Shilpa Ahuja bemærker i sin blog: "Alt hvad du behøver for at blive den mest skræmmende skurk i Bollywood nogensinde, er en khaki safari-dragt og en legetøjspistol! Og spring barberingen over i mindst to uger. For at genskabe kuglebæltet, kan du blot tape eller lime et par røde papirhylstre til et gammelt brunt bælte." Hun foreslog dette som en af de ti bedste festdragter for mænd inspireret af Bollywood-film.

Denimets fødsel og Sholays indflydelse

Historien om denim er uløseligt forbundet med Jacob Davis, en skrædder, der ønskede at patentere sin idé om at bruge kobbernitter på denimlommer for at gøre dem mere holdbare. Da han manglede midlerne, henvendte han sig til Levi Strauss for et fælles patent. Patentet blev tildelt dem den 20. maj 1873 – dermed var denim født. Men det var Sholay, der i 1975, 100 år efter denims opfindelse, forvandlede det til et modefænomen blandt unge mænd i Indien.

Divyani Ratanpal skriver i en hyldest til Levi Strauss' fødselsdag: "Med Sholay startede Amitabh Bachchan en social omvæltning i Indien. I filmen bar både hans karakter, Jai, og Dharmendra’s karakter, Veeru, denim." Instrueret af Ramesh Sippy, ønskede Sippy at undgå klichéer for sine skuespillere. Derfor besluttede han, at hans to helte skulle bære denim i en vestlig cowboy-stil.

Veeru og Jai skulle fremstå som stilfulde byboere klædt i denim. Til optagelserne medbragte Amitabh Bachchan sit yndlingspar jeans og en denimjakke dekoreret med populære 60'er-klistermærker. Klistermærkerne blev fjernet, men jeansene beholdt. Veeru bar også et stort bælte med spænde, og begge karakterer trængte til en klipning og en kam, mens Jai altid havde et mundharmonika i lommen.

Da Sholay blev en overvældende succes, begyndte stjernestøvede mænd over hele Indien at bede deres skræddere om at sy lignende denim-bukser eller overtale slægtninge til at anskaffe dem fra udlandet. Dette var i 1975. Tøjet understregede deres ubekymrede identitet og eventyrlystne livsstil, og passede dem perfekt. Jai, sammen med sin partner Veeru, var klædt passende til rollen i én blå dragt, som Jai bar gennem hele filmen – han skiftede kun mellem en tætsiddende rød t-shirt og en sort skjorte under. I dag køber Indien omkring 300 millioner par jeans hvert år.

Karakterernes visuelle identitet

Thakurs Beklædning: Hvad bar Thakur? I flashbacks ses han i politiuniform. Da han kalder Veeru og Jai til sin mørke, faldefærdige haveli, bærer han mælkehvide, stivede og strøgne kurtas med hvide pyjamas. Kurtien var overdimensioneret for at skjule manglen på arme. Han bar et neutralt, brun-gråt sjal om sig og en smuk sølvgrå paryk eller måske var fronten af hans hår farvet sølv. Dette gav ham ikke kun udseendet af en af de mest charmerende midaldrende Thakurs i Bollywood, men tilføjede også værdighed til hans personlighed. De kraftige, sømskoede sko afsløres først i klimakset. Og selvfølgelig, den fine moustache. Den hjalp Sanjeev Kumar med at opbygge og fastholde den kropssprog, karakteren krævede, og skabte en dramatisk kontrast til Gabbar Singhs personlighed og de to småskurke.

Basantis Udtryk: Hvem kan forestille sig andre end Hema Malini som den snakkesalige Basanti i Sholay? Basanti er smuk. Hendes stil er en blanding af etniske elementer – hun bærer mange blomster i håret, etniske smykker som jhumkas, en næsest stud, to halskæder og masser af armbånd. Hun bærer farverige og printede sæt af ghagra, choli og en dupatta draperet som sariens anchal. Hendes pande har en lille bindi, men det er omtrent det. Hendes krøllede hår er sat op med en blomsterbuket, der hænger over den ene skulder. Dette afspejler personligheden hos en ung kvinde, der er farverig, fri og modig, og som ikke er bange for at transportere unge mænd til og fra stationen i Ramgarh eller råbe af Dhanno for at redde sin ære, når Gabbar’s mænd jager hende gennem markerne. Basanti er måske en "Gaon Ki Gori" (landsbypige), men med en forskel. Hun er hverken genert eller sky, frygter ikke mænd og har ingen unødige finurligheder.

Radhas Kontrast: Radha udgør en skarp kontrast til Basanti. Hun har to forskellige udtryk, knyttet til to faser af hendes liv. I flashbacks er hun en ung pige, der løber rundt med en Holi-tallerken i hånden, med masser af farve i ansigtet, påfører farver på alle, hun møder, og taler uafbrudt. Hun bærer et farverigt ghagra-choli-outfit, men hendes krop, tale og performance er så farverig, at man knap husker hendes påklædning. Når Veeru og Jai møder hende, er hun en ung enke, der knap nok siger et ord, aldrig smiler og er klædt i en enkel, hvid sari med en hvid bluse, mens håret er let tildækket af sariens ende. Dette etablerer en distinktion, både med hensyn til klasse og status, mellem Basanti og Radha, samt forskellen mellem Radha i fortiden og Radha i nutiden.

Andre Karakterer: Hver eneste cameo-karakters identitet i filmen understreges af det kostume, de bærer. Karaktererne Soorma Bhopali, fængselsinspektøren fra "angrez ke zamaane" (engelske tider), den sjove Mausi som en kærlig enke, og Helen i sin sparsomme, skinnende danser-dragt er alle udført med stor omhu. Man husker hver karakter sammen med deres holdning, kropssprog, talemåde og kostume.

Konklusion

David Robinson konkluderer i "The Costume of Silent Comedy": "Skuespillere bærer tøj, der identificerer deres roller – efter periode, etnicitet, nationalitet, klasse eller karakter." Man kan undre sig over, om Sholays karakterer ville have krydset alle tidsmæssige, stedsmæssige og personlige barrierer, hvis dens skabere ikke havde lagt så stor vægt på deres kostumer. Sholay demonstrerede, at et gennemtænkt kostumedesign ikke kun understøtter karaktererne og handlingen, men også kan blive en integreret del af filmens kulturelle arv og en drivkraft for modetrends, som det utvivlsomt skete med introduktionen af denim i Indien.

Ofte Stillede Spørgsmål om Sholay og Denim

Hvem opfandt denim?
Jacob Davis og Levi Strauss fik patent på brugen af kobbernitter i denim-bukser den 20. maj 1873.

Hvornår blev denim populært i Indien?
Sholay, udgivet i 1975, spillede en afgørende rolle i at popularisere denim som et modefænomen i Indien.

Hvad symboliserede denim i Sholay?
Denim symboliserede en ubekymret, eventyrlysten livsstil og en moderne, vestlig påvirkning for karaktererne Jai og Veeru.

Hvilken rolle spillede kostumerne i Sholay?
Kostumerne bidrog til at definere karakterernes personlighed, sociale status og rolle i filmen, og skabte en visuel identitet, der er blevet ikonisk.

Hvad var unikt ved Gabbar Singhs kostume?
Hans olivengrønne safari-dragt, der lignede militæruniformer, brød med traditionelle bandit-kostumer og bidrog til hans truende og unikke udseende.

Hvis du vil læse andre artikler, der ligner Sholay: Denim og modehistorie, kan du besøge kategorien Mode.