Georges-Marc Benamou: Fra journalist til kulturrådgiver

Georges-Marc Benamou er en fransk journalist, filmproducer og tidligere kulturrådgiver, født den 30. marts 1957 i Saïda, Algeriet. Hans karriere spænder over flere årtier og forskellige felter, hvilket gør ham til en bemærkelsesværdig figur i den franske offentlige debat.

Journalistiske Begyndelser og Tidlig Karriere

Benamou startede sin journalistiske karriere hos La Provence efter at have opnået en mastergrad i jura og en advokatlicens. Han flyttede til Paris og skrev for Quotidien de Paris, hvor han blev leder af den ugentlige sektion. Senere arbejdede han som feltskribent for Les Nouvelles Littéraires og derefter for Hachette Filipacchi-gruppen fra 1983 til 1985. I 1984 udtrykte han støtte til SOS Racisme, en organisation dedikeret til bekæmpelse af racediskrimination. Hans politiske holdninger ændrede sig dog, og i 1991 støttede han Golfkrigen. Han blev kendt for sine skarpe kritikker af den franske venstrefløj, som han anså for at være 'verdens mest bagstræberiske' og opfordrede til at omfavne liberalisme og lade sig inspirere af Tony Blairs New Labour.

En afgørende begivenhed i Benamou's tidlige karriere fandt sted den 15. februar 1985, da han under et tv-program, Apostrophes, slog forfatteren Marc-Édouard Nabe på grund af dennes opfattede racistiske kommentarer. Denne episode vakte stor opsigt og bidrog til at lancere karrieren for begge involverede.

Grundlæggelsen af Globe og Globe-Hebdo

Med støtte fra Pierre Bergé, daværende administrerende direktør for Yves Saint Laurent og en nær ven af François Mitterrand, samt Bernard-Henri Lévy, grundlagde Benamou i november 1985 det månedlige magasin Globe. Magasinet blev beskrevet som en intellektuel, pro-mitterrandistisk og antiracistisk publikation. Det gav stemme til intellektuelle og dækkede nationale og internationale begivenheder, personligheder og samfundsforhold, der afspejlede 'de vendepunkter', som bogen 'Le meilleur du Mensuel 1985-1992' senere samlede. I 1992 blev Globe omdannet til et ugentligt magasin, Globe Hebdo, med Jacques Bouzerand som chefredaktør. Magasinet innoverede med brug af infografik, kortlægning, tekster fra forfattere som Edgar Morin og Marguerite Duras samt fotosektioner med anerkendte fotografer som Marc Riboud. På trods af disse innovationer måtte Globe Hebdo indstille udgivelsen i juli 1994 på grund af utilstrækkelige annonceindtægter.

I Mitterrands Skygge

Gennem Pierre Bergé opnåede Georges-Marc Benamou ofte kontakt med præsident François Mitterrand, som udviklede en personlig hengivenhed for ham. I kølvandet på demonstrationerne mod CIP i 1994 bistod Benamou Nicolas Sarkozy, dengang finansminister og senere kampagneleder for Édouard Balladur, med at mødes med ledere af SOS Racisme og studenterorganisationer. I 1995 blev han rådgiver for informationsafdelingen på France 2. I 1997 blev han udnævnt til redaktionschef for magasinet L'Événement du jeudi, som han omdøbte til L'Événement, men forlod i 1999 efter en periode med fiasko.

I 1997 udgav Benamou Le Dernier Mitterrand, en krønike over François Mitterrands sidste måneder. En passage i bogen, der beskrev præsidenten spise ornithologiske arter, der var beskyttet, under sin sidste nytårsaften, skabte en skandale. Pierre Bergé afviste det som en 'skammelig løgn', idet han hævdede, at Mitterrand var for syg til at deltage i middagen, og at ornithologerne var blevet serveret året før. Bogen fremmedgjorde Benamou fra mange af den tidligere præsidents nære kreds, dog med undtagelse af Jack Lang. I 2005 var Benamou medforfatter til filmatiseringen af sin bog, instrueret af Robert Guédiguian under titlen Le Promeneur du Champ-de-Mars. I 2000'erne arbejdede han som kommentator for Nice-Matin, La Provence og Europe 1 og etablerede tv-produktionsselskabet Siècle Production.

Ved Nicolas Sarkozys Side

Georges-Marc Benamou var en del af Nicolas Sarkozys kampagnehold til præsidentvalget i 2007. Den 18. maj 2007 blev han udnævnt til rådgiver for kultur og audiovisuelt stof for den nyvalgte præsident, hvilket medførte, at han afbrød sit samarbejde med medierne. Han stod over for betydelig kritik i sin nye rolle, hvor nogle frygtede hans magt, der blev anset for at være lig med eller endda større end kulturministerens, mens andre fandt ham opportunistisk og en 'hofmand'. Som nær fortrolig af Sarkozy organiserede han møder med intellektuelle og arbejdede på kultur- og audiovisuelle projekter, hvilket undertiden kom i konflikt med kulturminister Christine Albanel og skabte fjendskaber. Blandt hans initiativer var et topmøde med 14 fremtrædende arkitekter om Grand Paris-projektet, oprettelsen af Hadopi (High Authority for the Distribution of Works and the Protection of Rights on the Internet) og etableringen af Audiovisuel extérieur de la France (udenlandsk fransk audiovisuel service).

Afsked fra Élysée og Villa Médicis-affæren

Efter en omrokering af det præsidentielle hold den 17. marts 2008 forlod Benamou Élysée-palæet. Han blev annonceret til at lede Académie de France i Rom, Villa Médicis, fra september 2008, en post han hævdede først at have afvist. Imidlertid udløste projektet for udnævnelsen af præsidentens rådgiver, i lyset af talrige andre kandidater, jalousi og kontrovers. En underskriftsindsamling fra omkring tredive kunstnere og intellektuelle, herunder nogle af Sarkozys støtter fra præsidentvalget i 2007, blev offentliggjort i Le Monde den 22. marts 2008. Kritikken fokuserede på Benamou's påståede manglende kompetence og en 'faktisk begivenhed' foretaget uden samråd med kulturministeren, som har tilsyn med Villa Médicis. Olivier Poivre d'Arvor, der var en stærk kandidat til samme stilling, udtrykte sin skuffelse i et åbent brev. Som reaktion på den stigende kritik besluttede Élysée den 27. marts at udskyde beslutningen og overlade spørgsmålet om udnævnelse af efterfølgeren til Richard Peduzzi, daværende direktør for Villa Médicis, til en specialiseret komité. Benamou selv fordømte 'en sammensværgelse af mondæne intellektuelle' på grund af hans støtte til Nicolas Sarkozy. I juni 2008 blev Frédéric Mitterrand udnævnt til direktør for Académie de France i Rom. I sin klumme i Le Monde den 1. april 2008 opsummerede Dominique Dhombres årsagerne til Benamou's fald: "Gennem sin inkompetence og arrogance gjorde rådgiveren dossieret om afskaffelse af reklamer i offentligt audiovisuelt stof, som han havde ledelsen af i Élysée, endnu mere kompliceret. Han fornærmede også, og dette er en underdrivelse, de kunstneriske venner, ofte fra venstre, til præsidentens kone. Og han fornærmede broderen til den, du ved. Det er meget for én mand." I oktober 2014 udgav Georges-Marc Benamou Comédie française. Choses vues au cœur du pouvoir, der beskrives som en beretning om hans år i Élysée som rådgiver for den franske præsident.

Filmproducent

Georges-Marc Benamou er også administrerende direktør for produktionsselskabet Siècle Productions. Han var medproducent af filmen Après la bataille af den egyptiske filminstruktør Yousry Nasrallah, som blev præsenteret i officiel konkurrence ved Cannes Film Festival i 2012.

Opsummering af Benamou's Rolle

Georges-Marc Benamou's karriere er kendetegnet ved en bemærkelsesværdig evne til at bevæge sig mellem journalistik, politisk rådgivning og filmproduktion. Hans tidlige journalistiske bedrifter, især hans rolle i grundlæggelsen af Globe og hans offentlige konfrontation med Marc-Édouard Nabe, cementerede hans ry som en markant stemme i den franske offentlighed. Hans senere rolle som kulturrådgiver for præsident Nicolas Sarkozy viste hans evne til at operere i hjertet af magten, selvom det også medførte betydelige kontroverser. Hans bidrag til fransk kultur og medier, både som journalist og producer, har utvivlsomt sat sit præg på landskabet.

Georges-Marc Benamou's karriere illustrerer en konstant bevægelse og tilpasningsevne inden for det franske medie- og politiske landskab. Hans evne til at skabe kontrovers, men også til at producere indhold af høj kvalitet, har gjort ham til en person, der er svær at ignorere.

Hvis du vil læse andre artikler, der ligner Georges-Marc Benamou: Fra journalist til kulturrådgiver, kan du besøge kategorien Tøj.