Jean Smart: Fra Seattle til Hollywood og tilbage

Jean Smart er et navn, der i dag er synonymt med talent og alsidighed i underholdningsbranchen. Med en karriere, der strækker sig over fire årtier, har hun formået at fange publikums opmærksomhed og kritikernes anerkendelse gennem en række mindeværdige roller i både film og tv. Fra hendes tidlige dage på scenen til hendes nuværende triumf som en aldrende stand-up komiker i den kritikerroste serie "Hacks", har Jean Smart bevist, at hun er en skuespillerinde, der konstant udvikler sig og fornyer sig. Denne artikel dykker ned i hendes liv, hendes tidlige år, hendes vej til berømmelse, hendes personlige kampe og hendes seneste triumfer.

De tidlige år i Seattle

Jean Elizabeth Smart blev født i Seattle, Washington, den 13. september 1951. Hun var den anden af fire børn født af Douglas A. Smart, en gymnasielærer, og Kathleen Smart. Hendes far, hvis forældre var emigreret fra Skotland, underviste i historie på Ballard High School og senere på Nathan Hale High School, hvor han afsluttede sin karriere som leder af historieafdelingen. Jean voksede op i et hjem, hvor uddannelse og intellekt blev værdsat, men hun udviklede også tidligt en passion for film og teater. Allerede som barn elskede hun at se gamle film og deltog i amatørteaterproduktioner i sin barndom. "Jeg ved, det får mig til at lyde som en gammel fossil, men jeg boede i et kvarter, hvor vi hver dag efter skole tog cyklerne eller spillede "kick the can", og om sommeren satte vi skuespil op i vores nabos garage," har hun fortalt.

En væsentlig begivenhed i hendes teenageår var diagnosen af Type 1 diabetes, da hun var 13 år gammel. Denne diagnose påvirkede senere hendes valg af college, da hendes mor, bekymret for hendes velbefindende, insisterede på, at hun skulle blive i Seattle for at studere. "Min mor insisterede på, at jeg blev i Seattle for at gå på universitetet. Jeg var blevet diagnosticeret med Type 1 diabetes, da jeg var 13, og hun var stadig ikke kommet sig over det, da jeg skulle til at dimittere fra gymnasiet. Hun var bange for, at jeg skulle tage ud af staten for at studere ... Så jeg har min mor og min diabetes at takke," har Smart udtalt.

Under sit sidste år på Ballard High School studerede Smart under dramalæreren Earl Kelly, som inspirerede hende til at vælge teater som hovedfag på universitetet. Efter at have dimitteret fra gymnasiet i 1969, blev hun optaget på University of Washington’s Professional Actor Training Program, hvor hun opnåede en BA i Fine Arts i 1974. Hun har beskrevet sin tid på universitetet som en vidunderlig og givende oplevelse: "Jeg var på UW i fem år ... Det var fantastisk – med gode gæstedirigenter og flotte sæt. Vi var 10 i programmet, og vi var sammen i tre år. Det var skuespil efter skuespil efter skuespil ... en vidunderlig tid og en vidunderlig træningsbane, fra Shakespeare til næsten alt andet."

Scenen kalder: Fra Seattle til New York

Efter endt uddannelse i 1974, giftede Smart sig med John W. Norwalk Jr., en løjtnant i U.S. Marine Corps. Uden at spilde tid kastede hun sig ud i sin skuespilkarriere. Hendes første professionelle sæson var hos Oregon Shakespeare Festival, hvor hun over tre år spillede otte forskellige roller og modtog ros for sine fortolkninger af både komiske og dramatiske karakterer. Blandt hendes tidlige teaterroller var medvirken i Eugene O’Neills "Long Day’s Journey Into Night" og Shakespeare’s "Much Ado About Nothing" og "Henry VI". I et interview med The Oregonian nævnte Smart, at hendes mand havde et år tilbage i marinen, hvorefter de ville beslutte, hvor de skulle slå sig ned. Hun udtrykte også et ønske om at få børn, før hun fyldte 30, og overvejede sygepleje som en alternativ karriere, hvis skuespillet ikke lykkedes.

Ægteskabet med Norwalk Jr. varede dog kun indtil 1977, hvorefter de blev skilt. Smart fortsatte med at optræde i teatre i Seattle og rundt omkring i landet, herunder Pittsburgh Public Theatre og Alaska Repertory Theatre. I 1980 flyttede hun til New York City, hvor hun fik sit store gennembrud med hovedrollen som Lil, en døende lesbisk kvinde, i off-Broadway-stykket "Last Summer at Bluefish Cove". Hendes præstation indbragte hende en nominering til en Off-Broadway Drama Desk Award. Hun gentog rollen som Lil på Vestkysten i 1983 og vandt en Los Angeles Drama Critics Award. Smart har selv beskrevet Lil som sin yndlingsrolle: "Det startede hele min karriere; det gav mig min første agent, mit første Broadway-stykke – alt sammen".

Gennembruddet på tv: "Designing Women"

I 1983 blev Smart inviteret til at læse op til en ny tv-serie kaldet "Teachers Only". Hun fik rollen og flyttede til Californien. Selvom serien kun varede en sæson, åbnede den døren for andre tv-roller, hvoraf mange dog var kortlivede. Disse inkluderede roller som en sexet sekretær i "Reggie", en psykolog i "Maximum Security" og en juveltyv i "Lime Street". Kritikere og branchefolk havde svært ved at placere hende i en bestemt type rolle, måske på grund af hendes højde, hendes talent for både komedie og drama, eller hendes generelle udstråling af intelligens og venlighed. Som skuespillerinden Melissa McCarthy, der har arbejdet med Smart flere gange, har sagt: "Man kan ikke sætte en person, der er så interessant, så intelligent og så venlig, i en kasse".

En afgørende milepæl i hendes karriere kom i 1986, da hun accepterede rollen som Charlene i sitcomen "Designing Women". Serien, der handlede om fire kvinder, der drev et designfirma i Atlanta, blev en enorm succes og løb i fem sæsoner. Smarts portrættering af den søde, men stærke og loyale Charlene blev et af hendes mest kendte og elskede roller. Hun gav karakteren en dybde og realisme, der gjorde hende relaterbar for mange seere. "På papiret lignede Charlene, kontorlederen i et interiørdesignfirma, måske ikke andet end en sød, dum blondine, men Smart gav hende en modstandsdygtighed, et læsbart følelsesliv og, ifølge seriens skaber Linda Bloodworth-Thomason, en forbløffende grad af realisme. "Der var ingen mærkbar forskel mellem hendes skuespil og hendes simpelthen at være i live," sagde Bloodworth-Thomason. "Virkelig, den største gave, en komiker kan have, er den slags autenticitet."

Kærlighed og tab på settet

Mens hun arbejdede på "Designing Women", mødte Jean Smart sin anden mand, skuespilleren Richard Gilliland (1950-2021). Gilliland spillede rollen som J.D. Shackleford, kæreste til Mary Jo Shively (spillet af Annie Potts). Parret forelskede sig øjeblikkeligt. "Han var sjov ... Han kunne improvisere over noget til det punkt, hvor jeg gisped efter vejret, du ved? Han havde den slags sind," har Smart fortalt om deres møde. De blev gift i juni 1987 og fik to børn sammen: en søn, Connor, født i 1989, og en adopteret datter fra Kina, som de adopterede i 2009. Gilliland døde af en hjertesygdom den 18. marts 2021, i en alder af 71 år, efter næsten 34 års ægteskab. Han efterlod sig en imponerende liste af skuespilkreditter og havde endda et nyt projekt i støbeskeen sammen med Smart inden sin pludselige død.

Emmy-succes og karrierens genopblussen

Efter succesen med "Designing Women" fortsatte Smart med at opbygge en imponerende tv-karriere. Hun vandt to på hinanden følgende Emmy Awards for sine gæsteoptrædener som Lorna Lenley i "Frasier" (2000, 2001) og en tredje Emmy for sin rolle som Regina Newly i komedieserien "Samantha Who?" (2008). Mellem 2000 og 2016 blev hun nomineret til yderligere fire Emmy Awards for sit arbejde i "The District", "24" og "Harry’s Law".

På et tidspunkt i sin karriere oplevede Smart en periode, hvor arbejdet faldt lidt fra. Men hendes karriere fik en markant genopblussen i midten af 2010'erne. Hun modtog en Emmy-nominering for sin rolle i "Fargo" (2016) og fik senere stor anerkendelse for sine roller i tre successive HBO-shows: "Watchmen", "Mare of Easttown" og "Hacks" (2019-2021). Disse seneste roller har ofte portrætteret stærke, viljestærke kvinder, der er i fuld kontrol over deres liv og ikke bekymrer sig om, hvad andre tænker. "Disse seneste karakterer er kvinder, der fuldt ud udnytter deres magt, ubekymrede over, hvad verden måtte tænke om dem," har en kritiker bemærket.

Hendes præstation som den aldrende stand-up komiker Deborah Vance i "Hacks" har været intet mindre end fænomenal. Serien, der følger Vance, mens hun forsøger at forny sit materiale med hjælp fra en yngre, sarkastisk forfatter, har modtaget universel anerkendelse, og Smart har vundet to Emmy Awards i træk for bedste kvindelige hovedrolle i en komedieserie (2021, 2022) for sin rolle. Serie-skaberne har rost hendes utrolige talent: "Jeans spændvidde er uendelig, hvilket betød, at mulighederne for, hvad vi kunne skrive til [hendes karakter] Deborah, var uendelige. Hun er så utroligt begavet i både sin komiske og dramatiske skuespilkunst, at der ikke var en joke, vi kunne skrive, som hun ikke kunne levere perfekt, og heller ikke et følelsesmæssigt øjeblik, hun ikke kunne gøre utroligt jordnært og gribende."

En personlig stil og et ikonisk look

Jean Smart er kendt for sit elegante og sofistikerede udseende, især på den røde løber. Hun har ofte vist sig med en karakteristisk kort frisure, der fremhæver hendes ansigtstræk og giver hende et tidløst look. Men et nyligt delt billede fra 1970'erne viser en yngre Jean Smart med længere hår, der er stylet med en klassisk flip. Dette billede viser, at hendes skønhed og karisma har været til stede gennem hele hendes karriere. På trods af sin succes har Smart bevaret en jordnær tilgang til livet og sin karriere. Hun vender ofte tilbage til Seattle for at besøge sin familie og støtte vigtige formål, herunder diabetesforskning og kampen mod Alzheimers sygdom, som har haft personlig betydning for hende gennem sin fars kamp med sygdommen.

Fremtiden for Jean Smart

Med sin seneste Emmy-sejr og den fortsatte succes med "Hacks" ser fremtiden lys ud for Jean Smart. Hendes evne til at genopfinde sig selv og tage på nye udfordringer har sikret hende en plads blandt Hollywoods mest respekterede og elskede skuespillerinder. Hendes karriere er et bevis på, at talent, hårdt arbejde og en smule held kan føre til vedvarende succes, uanset alder. Jean Smart er ikke bare en skuespillerinde; hun er en inspiration, der viser, at man kan opnå sine drømme og fortsætte med at skinne, selv når man står over for livets udfordringer.

Ofte stillede spørgsmål om Jean Smart

Hvornår blev Jean Smart født?

Jean Smart blev født den 13. september 1951.

Hvilke store tv-serier har Jean Smart medvirket i?

Blandt hendes mest kendte roller er "Designing Women", "Frasier", "Samantha Who?", "Fargo", "Watchmen", "Mare of Easttown" og "Hacks".

Har Jean Smart vundet Emmy Awards?

Ja, hun har vundet fem Emmy Awards, herunder to for "Hacks".

Hvad har været en personlig udfordring for Jean Smart?

Hun blev diagnosticeret med Type 1 diabetes som 13-årig, og hendes far kæmpede med Alzheimers sygdom.

Hvem var Jean Smarts anden mand?

Hendes anden mand var skuespilleren Richard Gilliland, som hun var gift med i næsten 34 år indtil hans død i 2021.