Getty's Ransom: En øreflænsende historie

Kidnapningen af John Paul Getty III i 1973 er en af de mest berygtede og skræmmende begivenheder i moderne historie. Som barnebarn af den stenrige olie-magnat J. Paul Getty, var den 16-årige Getty III et oplagt mål for den italienske mafia, 'Ndrangheta. Hvad der fulgte var en nervepirrende rejse gennem grådighed, ligegyldighed og ufattelig grusomhed, der ville kaste en lang skygge over resten af hans liv.

En barsk opvækst i skyggen af rigdom

John Paul Getty III blev født ind i en verden af overflod. Hans bedstefar, J. Paul Getty, var på et tidspunkt anset for at være verdens rigeste mand, grundlægger af Getty Oil Company. På trods af den enorme rigdom var J. Paul Getty kendt for sin ekstreme sparsommelighed, endda til det absurde, som da han installerede betalingstelefoner på sin luksuriøse ejendom i England. Getty III's far, J. Paul Getty Jr., arvede sin fars kærlighed til England, men ikke hans pengebegær. Han var en filantrop og direktør for Getty Oil Italiana, hvilket bragte familien til Rom.

Getty III's egen barndom i Rom var præget af en vis utilpassethed. Han blev smidt ud af flere kostskoler, blandt andet for en pranks inspireret af Manson-familien. Som teenager levede han en bohemisk livsstil, deltog i politiske demonstrationer, besøgte natklubber og eksperimenterede med alkohol og stoffer. Han forsørgede sig selv ved at sælge hjemmelavet kunst og smykker og ved at posere nøgen for magasiner. Hans vilde livsstil og politiske engagement førte til anholdelse for at kaste en molotovcocktail under en demonstration, samt adskillige bil- og motorcykeluheld.

Kidnapningen: Et mareridt begynder

Den 10. juli 1973, klokken 3 om morgenen, blev den 16-årige John Paul Getty III kidnappet fra Piazza Farnese i Rom af medlemmer af 'Ndrangheta. To dage efter forsvindingen modtog hans mor et anonymt opkald med et krav om 17 millioner dollars for hans sikre løsladelse. Da hun protesterede, at hun ikke havde pengene efter sin skilsmisse fra Getty Jr., lød svaret fra kidnapperne: "Hent dem fra London." En klar reference til hendes eksmand og svigerfar.

Kidnapningen vakte i første omgang skepsis hos både familien og visse politifolk. Getty III havde tidligere joket med at iscenesætte sin egen kidnapning for at få penge fra sin bedstefars klamme greb. Men som dagene gik, og kravene fortsatte, begyndte Getty Jr. at tage situationen alvorligt. Han kontaktede sin far for at bede om løsesummen, men J. Paul Getty, den 80-årige patriark, afviste kategorisk. Hans berygtede svar var: "Jeg har 14 andre børnebørn, og hvis jeg betaler et øre nu, så vil jeg have 14 kidnappede børnebørn."

Tortur og et afskåret øre: Den ultimative grusomhed

Mens forhandlingerne stod på, blev Getty III holdt fanget i en grotte i Calabriens bjerge, lænket til en pæl. Han blev udsat for regelmæssig tortur og mishandling. I november, fire måneder efter kidnapningen, besluttede kidnapperne at eskalere presset. De afskar Getty III's øre og sendte det til en lokal avis sammen med en lok hår og en trussel: "Dette er Pauls øre. Hvis vi ikke får penge inden 10 dage, vil det andet øre ankomme. Med andre ord, han vil ankomme i små stykker."

Denne handling tvang endelig den ellers så nærig J. Paul Getty til at give sig. Han indgik en aftale med kidnapperne og betalte angiveligt lige under 3 millioner dollars for sin barnebarns løsladelse. Men selv denne reducerede sum kom med en betingelse: Hans søn, Getty Jr., skulle tilbagebetale løsesummen med en rente på 4%. Getty III, der havde fejret sin 17-års fødselsdag i fangenskab, blev fundet den 15. december 1973 på en sneklædt motorvej mellem Rom og Napoli, kort efter at løsesummen var blevet leveret. Hans afskårne øre blev rekonstrueret kirurgisk kort efter.

Konsekvenserne: Et liv præget af traumer

Af de ni kidnappere, der senere blev arresteret, inklusive højtstående medlemmer af 'Ndrangheta, blev kun to mænd dømt. Kidnapningen havde en dybt traumatisk effekt på den unge Getty. Den bidrog sandsynligvis til den alkoholisme og narkotikamisbrug, der plagede resten af hans liv. I 1981, kun 25 år gammel, led John Paul Getty III et invaliderende slagtilfælde efter at have indtaget en cocktail af Valium, methadon og alkohol. Dette resulterede i leversvigt og gjorde ham lam og delvist blind. "Alt var væk," sagde hans gudfar, Bill Newsom, "Alt undtagen hans sind."

Getty III kom sig aldrig fuldt ud efter sit slagtilfælde og var alvorligt handicappet resten af sit liv. Han tilbragte sine sidste år i sit hjem i Beverly Hills, som var blevet ombygget til et højteknologisk privat hospital med sin bedstefars formue. John Paul Getty III døde i 2011, 54 år gammel, af sygdomme relateret til sit slagtilfælde. På trods af sin enorme rigdom bar han evige ar fra den rædselsvækkende oplevelse af sin bortførelse og sin families følelsesmæssige ligegyldighed.

Fakta og Fiktion: Getty-familiens arv

Historien om Getty-kidnapningen har fascineret og forarget verden i årtier. Den er blevet fortalt i bøger og film, der alle dykker ned i den mørke side af ekstrem rigdom og familiære relationer. Det er en historie, der rejser spørgsmål om ansvar, moral og den sande pris for magt og penge.

Tidslinje for begivenhederne:

Ofte stillede spørgsmål:

Hvordan betalte John Paul Getty III tilbage på sin løsesum?
J. Paul Getty krævede, at hans søn, Getty Jr., skulle tilbagebetale den betalte løsesum med en rente på 4%. Getty Jr. skulle altså selv bære omkostningerne ved sin søns kidnapning.

Hvorfor nægtede J. Paul Getty først at betale løsesummen?
J. Paul Getty var kendt for sin ekstreme sparsommelighed og frygtede, at hvis han betalte for ét barnebarn, ville det føre til, at alle hans 14 børnebørn ville blive kidnappet. Han mente også, at hans barnebarn måske selv havde iscenesat kidnapningen.

Hvad skete der med kidnapperne?
Ni personer blev arresteret, inklusive ledende medlemmer af 'Ndrangheta. Kun to blev dog dømt for deres involvering i kidnapningen.

Hvordan påvirkede kidnapningen Getty III's liv?
Kidnapningen og den efterfølgende tortur havde dybtgående psykologiske konsekvenser, der førte til misbrug af stoffer og alkohol, et invaliderende slagtilfælde og et liv præget af sygdom og afhængighed.

Historien om John Paul Getty III er en tragisk påmindelse om, at rigdom ikke kan købe lykke eller beskytte mod menneskelig grusomhed og familiær ligegyldighed. Det er en historie, der fortsat fanger og fascinerer, og som tjener som en advarsel om de mørke sider af menneskets natur, selv i de mest privilegerede kredse.

Hvis du vil læse andre artikler, der ligner Getty's Ransom: En øreflænsende historie, kan du besøge kategorien Tøj.